El Concejo Deliberante de esta localidad declaró a esta ciudad como Municipio “no tóxico y ambientalmente sustentable». A través de la Ordenanza Nº 2390/09, prohibió la minería a cielo abierto y que utilice «sustancias químicas que pongan en riesgo la salud de la población y vulnere los recursos naturales”.
Así lo informó el intendente de esta localidad, Carlos Lator, quien además se mostró favorable con la determinación unánime que tomó el cuerpo legislativo. “La minería es una actividad meramente extractiva que no deja nada. Hay que pensar en otras alternativas para desarrollar el Norte neuquino”, expresó.
En la zona no habría antecedentes. Existen sí emprendimientos mineros como aquel que lleva a cabo la firma Andacollo Gold S.A. y, a la vez, se advierte la intención latente de que en la región se radiquen otros proyectos.
“Por eso queremos adelantarnos a esta situación”, señaló Lator, aunque aclaró que no se opone a la actividad minera por sí misma, sino a cualquier emprendimiento que implique contaminación. Además, indicó que la ordenanza aprobada guarda coherencia con otras acciones emprendidas por la comuna.
Recordó que la Municipalidad fue declarada libre de humo y que hace más de un año integra la Red Argentina de Municipios Sustentables. “Para ingresar presentamos un proyecto vinculado a capacitaciones y talleres barriales a fin de disminuir el índice de accidentes de tránsito que se registra”, comentó.
Este proyecto, según apuntó, fue aprobado y se está ejecutando. Ahora, la idea es avanzar con otros proyectos vinculados al medio ambiente y la salud, que mejoren la calidad de vida de los habitantes. “La ordenanza aprobada sigue este camino”, añadió.
Para Lator, además, es necesario poner en valor las potencialidades turísticas que existen en el lugar. “Por aquí pasa el desarrollo”, afirmó. Y lejos de pensar que la actividad minera puede desarrollar exponencialmente la región, sostuvo que esta colisiona con los recursos turísticos que se encuentran.
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«Nadie puede negar que la mejor salida, por no decir la única, de la Meseta Central, es la minería», sostuvo ayer el gobernador Mario Das Neves, quien de este modo avaló los dichos del intendente de Paso de Indios, Mario Pichiñán, acerca de la necesidad del desarrollo minero, y si bien dijo que la minería «no es una mala palabra», advirtió que hay empresarios mal acostumbrados y la provincia será muy exigente con la seguridad ambiental. 
El gobernador sostuvo además que en este tema «hay un mensaje vinculado a lo ambiental como que la minería es una mala palabara. Yo no la tomo como mala palabra, la tomo como que en algún momento van a tener que explotarla», y reconoció que ha cambiado mucho el panorama «si tomamos en cuenta el 10 de diciembre de 2003, que estaba muy fresco lo que pasó en Esquel».
